ปัญหาเด็กและเยาวชนเป็นปัญหาหนึ่งที่เกิดขึ้นจากความเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจและสังคมในปัจจุบัน ทั้งนี้จากข้อมูลซึ่งเก็บรวบรวมโดยโครงการ Child Watch และสถาบันรามจิตติ ชี้ตรงกันว่า สังคมไทยมีปัญหาด้านเด็กและเยาวชนค่อนข้างมาก ไม่ว่าจะเป็นปัญหาด้านวัตถุนิยมหรือบริโภคนิยม ปัญหาด้านความเครียดและการต้องการการยอมรับจากสังคม ปัญหาความรุนแรงในกลุ่มเยาวชน ปัญหาพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมรูปแบบต่าง ๆ และปัญหาการใช้เวลาว่างอย่างไม่เหมาะสม เช่น การเล่นเกมส์ออนไลน์ การใช้อินเตอร์เน็ตที่ไม่เป็นประโยชน์ และการรวมกลุ่มกันแยกตัวจากสังคมทำพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม ก่อความไม่สงบกวน
เมือง เป็นต้น

ผลจากการศึกษาของโครงการ Child Watch ได้นำมาสู่ข้อเสนอเชิงนโยบายที่สำคัญประการหนึ่งนั่นคือการเสริมสร้าง
“ พื้นที่คุณภาพ ” หรือการเพิ่มพื้นที่ในการทำกิจกรรมสร้างสรรค์ให้แก่เด็กและเยาวชน ในแต่ละพื้นที่ให้มากยิ่งขึ้น เพื่อให้เขาเหล่านั้น สามารถแสดงออกได้อย่างเต็มที่ ได้รับการยอมรับจากสังคม ใช้เวลาว่างอย่างเป็นประโยชน์และสร้างสรรค์
ซึ่ง “ ถนนเด็กเดิน ” จึงเป็นแนวทางหนึ่ง ซึ่งสามารถตอบสนองและแก้ไขปัญหาในส่วนนี้ได้ นอกจากนี้ ในพื้นที่หลายจังหวัดก็มีทุนทางสังคมและมีความพร้อมทั้งในด้านพื้นที่และประสบการณ์การดำเนินงานด้านเยาวชน รวมทั้งมีองค์กรเยาวชนที่เข้มแข็ง สามารถเข้ามามีส่วนร่วมในการวางแผนและบริหารจัดการโครงการถนนเด็กเดินได้ทันท
ีอีกด้วย

ในการนี้ สถาบันรามจิตติในฐานะทีมประสานงานระดับประเทศของโครงการ Child Watch ได้เริ่มต้นความพยายามขับเคลื่อนยุทธศาสตร์การพัฒนาเด็กและเยาวชนระดับจังหวัดภายใต้กรอบความคิดเรื่อง
“ เมืองน่าอยู่สำหรับเด็ก ” ร่วมกับผู้ว่าราชการจังหวัดจำนวน 20 จังหวัด( สิงหาคม 2549) โดยในช่วงแรกมีเป้าหมายที่จะขับเคลื่อนยุทธศาสตร์พื้นที่คุณภาพหรือพื้นที่สร้างสรรค์เป็นประเดิมก่อนที่จะขยายผลไปส
ู่ยุทธศาสตร์อื่นๆต่อไป ความพยายามดังกล่าวจึงเป็นที่มาของโครงการ “ ถนนเด็กเดิน ” ซึ่งนอกจากจังหวัดนำร่องเมืองน่าอยู่สำหรับเด็กที่โครงการ
Child Watch เคยทาบทามไว้แล้ว ยังมีจังหวัดที่สนใจเข้าร่วมในยุทธศาสตร์นี้อีกหลายจังหวัด

สถาบันรามจิตติในฐานะทีมประสานงานระดับประเทศโครงการ ChildWatch จึงขอส่งข้อเสนอโครงการ “ ถนนเด็กเดิน : ยุทธศาสตร์พื้นที่สร้างสรรค์เพื่อเยาวชนระดับจังหวัด ” มาเพื่อขอการสนับสนุนจาก สสส. โดยดำเนินการในลักษณะเป็นโครงการจัดสรรเงินอุดหนุนใก้แก่จังหวัดที่สนใจร่วมโครงการ โดยมีการตกลงแนวทางการดำเนินงานและการติดตามประเมินผลร่วมกัน โดยมีโครงการ Child Watch และสถาบันรามจิตติเป็นผู้บริหารจัดการโครงการ